migratiemeester
Nederlandse ouders die met kinderen in Paraguay wonen of erheen willen verhuizen, vragen zich vaak af hoe het onderwijs in Paraguay is geregeld. Net als in Nederland heeft Paraguay een vorm van leerplicht. In dit artikel leggen we uit hoe de leerplicht en het onderwijssysteem in Paraguay werkt. We bespreken vanaf welke leeftijd kinderen naar school moeten en hoe lang dat duurt.
Wanneer begint en stopt de leerplicht in Paraguay?
In Paraguay geldt leerplicht voor het basisonderwijs. Kinderen moeten verplicht negen jaar onderwijs volgen, wat neerkomt op de leeftijd van 5 tot 15 jaar. De Paraguayaanse Grondwet (artikel 76) en de Algemene Onderwijs Wet (Ley General de Educación Nº 1264/98) bepalen dat dit basisonderwijs gratis en verplicht is in openbare scholen.
In Paraguay begint de leerplicht op 5-jarige leeftijd in de kleuterklas, ook wel preescolar genoemd. Vanaf dat moment zijn kinderen dus verplicht om naar school te gaan. Na het doorlopen van 9 leerjaren basisonderwijs is de leerplicht vervuld. In principe zijn kinderen na hun 15e niet meer leerplichtig. In Paraguay moeten scholieren echter twaalf jaar onderwijs volgen om toegang te krijgen tot het hoger onderwijs (universiteit). Met andere woorden, na de verplichte negen jaar basisonderwijs kun je nog drie jaar middelbare school volgen om een volledig middelbareschooldiploma (bachillerato) te halen.
Belangrijk: De leerplicht duurt wettelijk gezien ongeveer van 5 tot 15 jaar, maar het is belangrijk om te weten dat dit de minimale wettelijke vereiste is. Veel jongeren volgen onderwijs tot hun 17 of 18 jaar om hun middelbare school af te maken. Als Nederlandse ouder in het buitenland is het belangrijk om te weten dat er in Paraguay ook schoolplicht is. Je kunt je kinderen dus niet zomaar thuis houden zonder dat ze onderwijs krijgen. Ook thuisonderwijs is in Paraguay officieel niet toegestaan, kinderen moeten fysiek onderwijs volgen aan een erkende onderwijsinstelling.
Hoe is het onderwijssysteem in Paraguay opgebouwd?
Het onderwijssysteem van Paraguay bestaat uit vier fases: de kleuter- en vroege kinderjaren, het basisonderwijs (lager onderwijs), het middelbaar onderwijs en het hoger onderwijs. Hieronder lichten we deze structuur toe:
Kleuteronderwijs in Paraguay (Educación Inicial)
Voor kinderen onder de 5 jaar is er voorschool wat te vergelijken is met een crèche of peuterspeelzaal. Op 5 jarige leeftijd begint de leerplicht en gaan alle kinderen naar de preescolar (kleuterklas), om zich voor te bereiden op de basisschool. Deze kleuterklas van 5 jaar oud wordt in Paraguay gezien als onderdeel van de basisschool en is in openbare scholen gratis.
Basisonderwijs in Paraguay (Educación Escolar Básica)
Het basisonderwijs in Paraguay duurt 9 jaar en bestaat uit de lagere school en het begin van het middelbaar onderwijs. Deze 9 jaren zijn vaak verdeeld in drie periodes van elk drie jaar, vergelijkbaar met de onderbouw, middenbouw en bovenbouw van de basisschool. Tijdens deze basisopleiding volgen alle leerlingen een breed lesprogramma, met vakken zoals Spaans, rekenen, kennis van de natuur, en maatschappijleer. Vanaf het begin leren ze in de twee officiële talen, Spaans en Guaraní. Na het voltooien van 9 jaar basisonderwijs (Educación Escolar Básica) ontvangen leerlingen in Paraguay een officieel certificaat of diploma, dit staat bekend als het Certificado de Culminación de la Educación Escolar Básica. Kinderen zijn meestal ongeveer 14 of 15 jaar oud, afhankelijk van wanneer ze zijn begonnen en of ze vertraging of versnelling hebben gehad. Na het krijgen van dit certificaat is de leerplicht voorbij.
Belangrijk: Paraguay heeft geen apart systeem voor vmbo, havo en vwo zoals in Nederland. Alle kinderen volgen in principe hetzelfde basisprogramma op de basisschool; er wordt niet op 12-jarige leeftijd gesplitst in verschillende soorten onderwijs. Pas in het middelbaar kun je profielkeuzes of richtingen maken, maar er is geen vroege selectie op niveau.
Middelbaar onderwijs in Paraguay (Educación Media)
Na het 9e leerjaar kunnen leerlingen doorstromen naar het middelbaar onderwijs, ook wel bachillerato genoemd. Dit duurt 3 jaar (vergelijkbaar met de bovenbouw van de middelbare school, van ongeveer 15 tot 17/18 jaar). Na deze fase krijgen leerlingen hun middelbare schooldiploma (título de bachiller). Het middelbaar onderwijs in Paraguay is bedoeld om jongeren klaar te stomen voor actieve deelname aan de samenleving, de arbeidsmarkt of het hoger onderwijs. Er zijn vaak twee belangrijke richtingen: een algemene richting (bachillerato científico, vergelijkbaar met algemeen voortgezet onderwijs) of een meer beroepsgerichte richting (bachillerato técnico of beroepsopleiding). Alle middelbare scholen bieden een algemeen basispakket aan vakken. Dit wordt aangevuld met specifieke vakken die passen bij de gekozen richting, zoals technische vakken of juist meer theoretische vakken.
Belangrijk: Wie in Paraguay wil studeren aan een universiteit of erkend wil worden voor hoger onderwijs, moet in totaal 12 jaar onderwijs hebben afgerond. Dit bestaat uit de 9 leerplichtige jaren, gevolgd door 3 jaar middelbaar onderwijs die leiden tot het bachillerato diploma.
Hoger onderwijs in Paraguay (Educación superior)
Na het behalen van het bachillerato diploma kunnen studenten in Paraguay doorstromen naar het hoger onderwijs, zoals universiteiten of hogescholen (institutos de educación superior). Paraguay kent zowel openbare als particuliere (private) universiteiten. De toegang tot deze instellingen is meestal gebaseerd op het afgeronde middelbaar onderwijs, al kunnen toelatingseisen per opleiding verschillen.
Hoe zijn schooljaar en vakanties geregeld in Paraguay?
In Paraguay loopt het schooljaar van maart tot november, anders dan in Nederland. De grote zomervakantie is van december tot februari. In juli is er een korte wintervakantie van ongeveer twee weken.
Wat zijn de schooltijden en is een uniform verplicht in Paraguay?
Scholen in Paraguay hebben meestal een vast lesrooster. De lessen beginnen vaak vroeg, bijvoorbeeld rond 07:00 uur, en duren tot ongeveer 13:00. Op veel scholen, vooral in het middelbaar onderwijs, dragen leerlingen een schooluniform. Op openbare scholen en sommige privé scholen is dat elke dag verplicht. Andere scholen vragen alleen een uniform tijdens officiële gelegenheden of examens.
Privéscholen en internationale scholen in Paraguay
Naast het openbare scholennetwerk heeft Paraguay een breed aanbod aan privéscholen, waaronder enkele internationale scholen. In de grote steden (vooral in de hoofdstad Asunción) kiezen veel ouders met voldoende middelen voor privé scholen. Deze scholen vragen vaak schoolgeld, variërend van betaalbaar tot vrij duur, afhankelijk van de school en faciliteiten. Privéscholen in Paraguay kunnen religieus georiënteerd zijn (bijvoorbeeld katholieke scholen), tweetalig (Spaans-Engels) of volgens speciale pedagogische visies (Montessori, etc.). Het voordeel is vaak kleinere klassen, betere materialen en soms tweetalig onderwijs. Het curriculum van privéscholen moet wel voldoen aan de minimale eisen van het MEC, maar ze hebben vrijheid om extra vakken of eigen accenten toe te voegen. Zo bieden veel privé scholen intensiever Engelstalig onderwijs naast het reguliere programma.
Er zijn een paar internationale scholen in Paraguay. De bekendste is The American School of Asunción (ASA), een privéschool in Asunción die Engelse lesprogramma's biedt naast Spaanse lessen. ASA is een tweetalige school waar een Amerikaans en een Paraguayaans onderwijsprogramma worden samengevoegd. Hierdoor kunnen studenten een internationaal diploma en een Paraguayaans bachillerato halen. Zoek je een Europese school in Paraguay met veel ervaring en een goede naam? Dan is het Colegio Goethe Asunción, ook wel de Deutsche Schule Asunción genaamd, zeker een goede optie om te overwegen. Deze school, opgericht door de Duitse gemeenschap in Paraguay, heeft een curriculum dat sterk gebaseerd is op de Duitse onderwijswaarden en voldoet ook aan de eisen van het Paraguayaanse Ministerie van Onderwijs (MEC).
